"Ye haven't an arm, ye haven't a leg... Hurroo... Hurroo...*"

Après avoir quitté Lysander et Roise, Elizabeth avait longé avec le plus grand soin les façades des bâtiments afin d'éviter autant que possible la pluie qui s'abattait sur Collinstown. Elle n'était pas vraiment à son avantage lorsqu'elle était trempée, et sa prestance aurait ruisselé sur le sol comme la pluie de ses cheveux et de ses vêtements. Ainsi, pour parer à cette désagréable éventualité, s'était-elle glissée jusqu'aux portes de la Mairie afin d'y récupérer son sombre parapluie et d'en déployer les ailes noires au dessus de sa tête. Tout ça pour éviter les sanglots d'un ciel malsain.

La place de Collinstown s'était faite vide et silence, villageois et étrangers ayant préféré disparaître plutôt que de se mouiller. Un regard vers l'auberge lui apprit que Roise et Lysander n'était également déjà plus là. Elle reverrait probablement Roise lors de leur réunion du jour. Après tout, le choix du sacrifice du lendemain n'était pas encore arrêté.

Plantée au milieu de la place comme la sombre rose qu'elle était, Elizabeth parcourait du regard sentiers et bâtiments. Quel serait sa prochaine halte lors de sa macabre tournée ? Ses yeux s'arrêtèrent un instant sur l'école. Pourquoi pas.

"Ye haven't an arm, ye haven't a leg, ye're an armless, boneless, chickenless egg..."

Chantant autant pour s'encourager que pour se rassurer sous cette pluie qui obscurcissait un bien pâle Soleil, elle s'apprêtait donc à se rendre à l'école de Collinstown. S'apprêtait seulement, puisqu'un obstacle qui réveilla son intérêt se dressa devant elle. Évitant avec soin une flaque d'eau qui aurait pu l'éclabousser et tacher ses bas, elle se posta donc face à cette apparition humaine, la toisant de toute sa hauteur. Voilà qui sentait bon l'étrangère.

"Un oiseau tombé du nid, qui plus est sous la pluie, risque d'être, plus que trempé, rapidement dévoré."

Elizabeth n'était pas Hisolda. Le piège de l'illusoire confiance ? Très peu pour elle. De ce point de vue, peut-être Elizabeth était-elle moins cruelle. Au moins, elle ne donnait pas de faux espoirs.

"Êtes-vous perdue ? Si tel est le cas, je suis navrée, mais la chance n'était pas de votre côté..."

Fièrement dressée sous la sombre bénédiction qu'étaient les bras étendus de son parapluie, Elizabeth se sentait couronnée d'une indéniable force qui la rendait on ne peut plus unique au milieu de ces pauvres êtres. Elle pouvait se permettre d'observer le monde de ses yeux rubis derrière ce rideau pluvieux, à l'abri de son affolante humidité.

"Si vous ne souhaitiez pas vous trouver ici mais que vous vous y trouvez tout de même par le cours des choses, nous pouvons vous considérer comme perdue."

Voilà qui fut prononcé avec une pointe d'amusement et ponctué d'un espiègle sourire. Que d'innocence dans ce qu'elle croyait être sa connaissance. Une notion bien trouble ici, et pas seulement à cause de la pluie.

"J'ai passé l'âge, vous n'imaginez pas à quel point, de croire aux racontars. Je ne pourrais que trop vous conseiller de m'imiter et de ne croire que ce que vous verrez. Ou déciderez de voir, à vous de voir, justement."

Chantant ses paroles de sa douce et sombre voix, elle ne quittait pas sa nouvelle interlocutrice des yeux, la dévisageant avec le plus grand soin afin de déjà en apprendre bien plus qu'elle ne lui dirait.

"Oh, pardonnez mes manières. Elizabeth Adams pour vous servir !"

Elle ponctua ses mots d'une légère révérence dont elle seule put percevoir l'obscure ironie.

"Et vous êtes ?"

"Enchantée de faire votre connaissance, Angie. Puisse le ciel être plus clément avec vous qu'il ne l'est pour le moment."

D'une oreille aussi distraite qu'appliquée, Elizabeth écoutait la pluie tombant autour d'eux. Une bien sinistre musique qui emplissait sa tête autant que le silence qui s'était installé, presque perceptible dans son opacité, entre les deux femmes. De ses doigts fins et à intervalles réguliers, Elizabeth faisait doucement tourner le manche d'ébène de son parapluie dans une danse hypnotique et fascinante.

"Bien, bien, bien..."

Comme le silence qui s'étendait et s'installait un peu plus à chacune des secondes s'écoulant, la pluie semblait décidée à rester au-dessus de leurs têtes. Bien qu'armée d'une parfaite protection, Elizabeth ne tenait pas à s'éterniser.

"Bien ! Je serais restée plus longtemps pour discuter avec vous et vous faire découvrir notre charmant village avec grand plaisir, malheureusement le temps ne s'y prête pas. Permettez-moi toutefois de vous apporter mon aide pour vous éviter d'être plus trempée que vous ne l'êtes déjà."

Elizabeth montra doucement d'un geste de la main un bâtiment bien précis.

"Voilà pour vous notre auberge, prête à vous accueillir. Je ne peux que grandement vous conseiller d'aller vous y abriter le temps que les intempéries ne cessent, une chambre libre vous y attendra sûrement. Sur ce, soyez la bienvenue à Collinstown ! Nous nous reverrons certainement très vite, Angie Ravena..."

Elizabeth ponctua ses dernières paroles d'une nouvelle révérence aux allures de bouquet final d'une, certes courte, mais également prometteuse conversation. La jeune femme posa finalement de nouveau ses yeux écarlates sur son objectif initial, à savoir l'école, et s'y dirigea, chantonnant doucement et évitant les flaques d'eau.